A terapia familiar tem por base o princípio de que os indivíduos e os seus problemas são melhor entendidos em contexto relacional, sendo o mais importante a família.
A maioria dos problemas, sintomas e conflitos que motivam uma consulta tem um profundo impacto na família, a qual a pessoa integra também. É ainda na família que podemos encontrar a chave para muitas soluções.
Por esta razão, o terapeuta foca a sua atenção na compreensão dos sintomas e nos padrões de interação da família, reconhecendo o impacto da família nas emoções e comportamentos individuais. A terapia familiar promove assim a transformação das relações entre os elementos da família, bem como a relação de cada um com o seu contexto.